Bobby Paunescu, premiat la East End Film Festival de la Londra

La numai câteva zile de la proiectia lungmetrajului sau de debut, "Francesca", la Festivalul de Film East End, urmata de un dialog cu publicul britanic, Bobby Paunescu s-a întors la Londra pentru a primi unul dintre cele sase premii ale evenimentului, acordat celui mai bun debut international.

Festivitatea de premiere, la care au participat celebritati britanice si cineasti internationali, a avut loc vineri, la Galeria Whitechapel, una dintre cele mai prestigioase galerii de arta britanice si, probabil, institutia cea mai cunoscuta a East End-ului londonez.

Regizorul român a declarat ca este onorat ca juriul a ales câstigator filmul "Francesca" si ca acest lucru este înca o dovada a recunoasterii internationale de care se bucura filmul românesc în ultimii ani.

Membrii juriului - Riina Sporring Zachariassen, director al Festivalului de film de la Copenhaga, Jason Wood, director de programe la Curzon Cinemas din Marea Britanie, si cineastul britanic Andrew Kotting - au avut de ales câstigatorul dintre zece productii internationale nominalizate, din Franta, SUA, Canada, Austria, Iran, Polonia, Ungaria si Estonia.

Bobby Paunescu a devenit astfel regizor-în-rezidenta al festivalului din 2011, urmând ca, anul viitor, programul sa aiba un focus pe cinematografia româna.

Filmul "Francesca", produs de Anca Puiu, Cristi Puiu si Bobby Paunescu, cu Monica Bârladeanu în rolul titular, spune povestea unei educatoare care decide sa emigreze în Italia, pentru a avea o viata mai buna. Ea reuseste sa obtina o slujba lânga Milano, îi convinge pe parintii sai sa o sustina, iar iubitul ei o va urma în Italia.

Lucrurile devin din ce în ce mai complicate, deoarece se dovedeste ca iubitul Francescai are necazuri legate de un împrumut pe care nu l-a putut returna. Din distributie, alaturi de Monica Bârladeanu, fac parte Doru Boguta, Luminita Gheorghiu, Teodor Corban, Doru Ana, Mihai Dorobantu, Dana Dogaru.

Filmarile au avut loc în iulie - august 2008, iar postproductia a fost finalizata în aprilie 2009. Filmul "Francesca" a stârnit controverse în Italia, dupa ce a avut premiera mondiala la Festivalul de Film de la Venetia, în septembrie 2009. Prima proiectie a peliculei a stârnit protestele deputatei Alessandra Mussolini, care a cerut interzicerea filmului în Peninsula, pentru ca ar contine insulte la adresa ei. În final, justitia italiana a decis în favoarea realizatorilor români.

"Francesca" a primit premiul FIPRESCI (Fédération Internationale de la Presse Cinématographique) la cea de-a 47-a editie a Festivalului International de Film de la Gijon (19 - 28 noiembrie 2009). În plus, filmul a câstigat, la începutul lui noiembrie 2009, trei premii la Bursa Silk Road Film Festival din Turcia: pentru cel mai bun regizor, cea mai buna actrita - Monica Bârladeanu si FIPRESCI. Pelicula a mai fost prezentata, în februarie, la Festivalul International Jameson de la Dublin, ce reuneste o selectie a celor mai apreciate filme din circuitul festivalurilor si este cel mai important si mai mare eveniment din Irlanda dedicat artei cinematografice, si în martie la Belfast, cu ocazia inaugurarii oficiale a Consulatului Onorific al României în Irlanda de Nord.